Замена старой пчелиной матки, строительство маточников в улье
Пчелиная маточка постарела. Её походка стала тяжеловатой и медлительной. Она нехотя занимается яйцекладкой. Раньше, в расцвете сил, в молодые годы ей ничего не стоило каждые сутки «снести» до двух тысяч яиц и больше. Теперь не выходит и тысячи. Она стала рассеянной, пропускала ячейки. На сотах получался не сплошной, а пёстрый расплод. Пчелиной семье угрожает ослабление. Первыми заметили беду пчёлы из свиты маточки. Как ни ухаживали они за своей любимицей, как ни подкармливали изысканной пищей, как ни старались побудить к активной работе - ничего не помогало. Пчелиную свиту охватила тревога. Тревожное состояние кругами растекалось по гнезду, увлекая всех членов пчелиной семьи. Но на смену тревоге рано или поздно придёт прозрение, а за ним мобилизация.
Да, пчелиная маточка постарела. Это очень опасно, потому что может привести к вырождению и смерти семьи пчёл. Нужна молодая, энергичная, способная давать большое здоровое потомство. И в дело незамедлительно вступают строители. На рёбрышках сотов они дружно и энергично лепят восковые мисочки - будущие маточники.
Теперь дело за свитой. Сопровождая маточку по сотам, пчёлы подводят её к этим готовым мисочкам, побуждая положить в них яйца. Запомним, что мисочек таких не одна, а три - пять. Почему? Да очень просто. Чтобы не промахнуться, не ошибиться, не сделать «холостой выстрел». В трёх - пяти маточных ячейках больше шансов вскормить, вырастить хотя бы одну здоровую, крепкую, энергичную, дееспособную маточку. Это соревнование, конкуренция. Между прочим, матушка неохотно берётся за предлагаемое ей дело. Чувствует, что в этом лежит начало её конца. Поэтому побуждение чаще всего сопровождается принуждением.
Наконец яйца в мисочки отложены. Скоро из них вылупятся личинки, и в дело войдут пчёлы-кормилицы. Они будут обильно кормить их самой изысканной и благородной пищей - маточным молочком. Их развитие пройдёт стадии предкуколки, куколки, пока на шестнадцатый день первая маточка прогрызёт крышечку запечатанной колыбели и весьма обрадует пчелиную семью своим появлением. Новая маточка хороша, красива, здорова, энергична.
Теперь в пчелиной семье нестандартная ситуация. Живёт матушка-старушка, расширяет свои права молодушка - только что появившаяся на свет маточка, и подают свой голос ещё не родившиеся маточки. Такая ситуация в семье — явление редкое и как будто противоестественное. Но разрешимое. Пчёлы, уверовав в высокие потенции молодой маточки, помогают ей убрать своих соперниц. И она это делает незамедлительно. Вот она подошла к маточнику, прогрызла его сбоку и ударом своего жала усыпила первую соперницу. То же самое делается и с другими.
Сложнее дело с матушкой-старушкой. Пчёлы пока берегут её. Молодушка пока неплодна, ей надо оплодотвориться, встретиться с трутнями. Это происходит на природе, в воздухе. Маточку при этом в свадебные путешествия сопровождают и трутни, и пчёлы. Наконец историческое событие в пчелиной семье состоялось. Маточка оплодотворилась, вошла в дом молодой полноправной хозяйкой, обещает семье бурную полнокровную жизнь. Она ищет встречи со старушкой, вступает с ней в смертельный поединок и поражает старушку своим жалом. Теперь она единоличная, полноправная хозяйка. Ликуют пчёлы, ликует вся семья, ликует молодая пчелиная матка. Выход найден!
