Зимовка пчел на меду
В степных районах, где основной взяток бывает с донника, фацелии, люцерны и эспарцета, а также в таежных районах, где пчелы собрали мед с кипрея, малины, желтой акации, дягиля лесного и сибирского, можно оставлять зимовать их только на меду, не скармливая сахар. Общие запасы меда на каждую семью должны составлять не менее 28—30 кг. В этом случае гнезда на зимовку собирают тогда, когда матки прекратят откладывать яйца, перестанут родиться пчелы и запечатанный расплод останется лишь на 2—3 средних рамках.
Техническую работу выполняют так. Из улья удаляют маломёдные и безмёдные рамки, освободившиеся от расплода. Вместо них со склада берут рамки, заготовленные во время главного взятка с хорошим медом. Каждая рамка должна быть заполнена медом наполовину или немного больше. Рамок в гнезде оставляют на 2—3 больше, чем их покрывают пчелы. Например, если пчелы покрывают 10 рамок, то зимовать их оставляют на 12 рамках. Если семья покрывает 12 рамок, то в улье-лежаке такой семье оставляют 14 или 15 рамок. В 12-рамочном улье, если пчелы покрывают их все, надо поставить сверху магазины, рамки которых заполнены медом с перечисленных растений и запечатаны. Все соты в магазинных рамках должны быть с пчелиными ячейками. В многокорпусных ульях оставляют зимовать семью в 2-х корпусах, нижний должен быть заполнен маломедными рамками, а в верхнем все рамки полностью заполнены медом и запечатаны.
Маломедные рамки в гнездах оставлять нельзя, потому что пчелы, израсходовав мед, будут вынуждены зимой переходить на соседние рамки. Слабые и даже средние по силе семьи не смогут перейти и погибнут от голода при наличии с обеих боков клуба полных рамок с медом. Зимний переход на соседние рамки вызывает сильное беспокойство пчелиной семьи. Клуб движется от пустых рамок в одну сторону гнезда, но если там до весны кормов не хватит, то семья погибнет от голода, хотя на другой стороне гнезда будут рамки с медом. Происходит это потому, что зимний клуб пчел не может пройти через пустые соты.
Учитывая это, необходимо строго соблюдать основное правило сборки гнезд на зиму: оставлять в них рамки, которые не менее чем наполовину заняты медом, т. е. каждая улочка должна иметь не менее 2 кг меда. В этом случае каждая улочка будет полностью обеспечена кормами до весны и пчелы не будут переходить зимой с рамки на рамку.
Гнездо семьи, собранное на зимовку двусторонним способом.
Темным показан мед в сотах, заштриховано примерное расположение клуба пчел
С осени клуб пчел размещается против летка, преимущественно внизу, на тех участках, где нет меда. Это называется ложе клуба. Поэтому, собирая гнездо, надо рас полагать корма в следующем порядке: в середине гнезда-рамки, занятые медом наполовину, по краям — более тяжеловесные рамки. Такой способ сборки гнезд называется двусторонним (см. рис.). В этом случае в средней части гнезда (против летка) образуется ложе клуба пчел. По мере поедания меда клуб медленно передвигается по сотам, сначала вверх, а затем в глубь улья, к задней его стенке
Нередко на пасеке применяется односторонняя сборка гнезд на зимовку. Для этого к южной стороне улья ставят наиболее полные рамки, а ближе к середине — менее заполненные медом, в конце помещают разделительную доску и подушку, которую лучше заполнить сухим мхом. При такой сборке леток располагается ближе к разделительной доске, где на пустых участках сотов соберется основная масса пчел.
Наблюдения показывают, что пчелы зимуют одинаково хорошо при том и другом способах сборки гнезд, если только в гнезде нет маломёдных рамок. Некоторые пчеловоды, собирают гнезда на зимовку полностью из рамок, занятых медом только наполовину. В этом случае пчелы зимуют так же хорошо, как и при названных способах.
При сборке гнезд из улья нельзя удалять маломёдные и безмёдные рамки, т. к. на них еще есть расплод. Такие рамки временно ставят на краю собранного гнезда, а после выхода расплода стряхивают с них пчел и убирают в склад. Во время сборки гнезд надо смотреть, чтобы на крайних от стенок улья рамках не было перги, т. к. она здесь всегда плесневеет и весной рамки приходится выбраковывать. Пергу можно оставлять только на рамках внутри гнезда, причем так, чтобы она заполняла отдельные ячейки, разбросанные по рамке с медом. Нельзя оставлять на зиму рамку, сплошь занятую пергой, т. к. она разделит клуб на две части. Как правило, семьи с такими рамками сильно поносят в зимовнике и нередко гибнут. Рамки, сплошь занятые пергой, надо оставлять до весны на складе, а весной они пчелам потребуются. В степной зоне таких рамок надо иметь по 6—8 штук на каждую семью, а в таежной достаточно 2 рамок.
Собранное на зиму гнездо утепляют подушками (лучше, если они будут заполнены сухим мхом), на ульи набивают летковые заградители от мышей. Такие заградители бывают в пчеловодческих пунктах и магазинах. На этом работа с пчелами заканчивается. До самой весны семьи не осматривают, а с наступлением устойчивых холодов их заносят в зимовник.