Жилище для медоносных пчел
Почти все живые существа на земле строят «дома». Одни - временные - для выведения потомства, другие - постоянные и надолго. Насекомые не исключение. Медоносные пчёлы уже миллионы лет живут в постоянных жилищах. При их строительстве учитывается среда. В безлесных зонах строительным материалом служит земля. В горных районах пчёлы охотно используют расщелины, пещеры, углубления в скалах. В лесной Европе пчёлам приглянулось обживать дупла живых деревьев, сделанные разным зверьём, птицами, да и самой природой. Места такие расширяются, очищаются, приводятся в порядок, благоустраиваются. При этом пчёлы к жилью предъявляют ряд требований. Во-первых, оно должно быть достаточно просторным, чтобы в нём могла жить большая семья пчёл, и обустроено большое восковое гнездо. Во-вторых, оно должно быть застраховано от влияния контрастных перемен погоды. Очень важно, чтобы зимой в таком «доме» было не холодно, а летом нежарко.
Человек долго пользовался продуктами пчёл в естественной среде их проживания. Потом стал строить им жилища в той же среде и, наконец, приблизил к своему жилью. К этому времени человека окружали уже многие домашние животные. И, приближая к себе пчёл, человек надеялся сделать их тоже домашними. Это не удалось. Пчёлы, скажем так, одомашненные, но не домашние существа. Они по-прежнему могут обустроиться и жить в природе.
Приближая пчёл к себе, человек научился строить им искусственные жилища, при этом, конечно, учитывал также и природные возможности и склонности пчёл. Археологам известно, что уже 5 тысяч лет тому назад египтяне делали пчелиные домики из обожённой глины. Часто это были сосуды различной формы и объёма. В Древней Греции такие сосуды-жилища для пчёл делались даже из бронзы. Во многих южных безлесных местах пчелиное жильё делалось из соломы или камышовых прутьев, промазанных снаружи и изнутри раствором глины. Славяне вначале делали дупла - борты для пчёл, потом передвижные дупла - колоды.
XIX век в этом смысле был золотым веком. В 1814 году российский пчеловод, педагог, изобретатель П. Прокопович сконструировал первый в мире рамочный улей. С этого времени изобретатели создали множество конструкций и вариантов рамочных ульев. В 1856 г. американский пчеловод-изобретатель Л. Лангстрот создал многокорпусный улей с подвижными, вынимающимися вверх рамками. Другой американский пчеловод французского происхождения Ш. Дадан сконструировал однокорпусный улей с магазинной надставкой. Пожалуй, можно было бы ещё упомянуть об изобретении польского пчеловода К. Левицкого. Созданный им горизонтальный рамочный улей позволил облегчить переход от колод к современным рамочным ульям.
В середине 30-х годов автор этих строк впервые перешагнул калитку довольно солидной по тому времени пасеки. Больше половины семей здесь размещалось в дадановских ульях с магазинными надставками. Помню, было и несколько ульев конструкции К.Левицкого. Ну и немалосемей жило ещё в колодах. Впрочем, все они через два - три года были заменены дадановскими.
В военные и послевоенные годы расширение жилища пчёл шло больше вширь, т.е. на основе дадановских рамок создавались лежаки на 16 - 32 рамки. Часто в большом лежаке пчеловоды держали две и даже три семьи.
Между тем опытных пчеловодов-практиков такое положение вещей не всегда удовлетворяло. Наблюдения за жизнью пчёл в естественных лесных условиях наводили на мысль, что они предпочитают жить и хорошо развиваются в дуплах высотой до полутора и более метров. В колодах, положенных горизонтально, развитие идёт медленнее.
Двадцать лет назад мы решили, используя дадановские рамки, сделать многокорпусный (на пять корпусов) восьмирамочный улей.
Результаты работы семьи в этом улье превзошли все наши ожидания. Семья развивается хорошо, к главному медосбору набирает большую силу и в полную меру его использует. Но обнаружилось и существенное неудобство: такой улей на пяти корпусах не очень устойчив. На кочёвке приходилось пользоваться дополнительными креплениями. И всё же убеждение перейти на многокорпусники нас не покидало.
Испытание многокорпусных ульев Лангстрота пришлось нам по душе. И вот почти двадцать лет большая часть нашей пасеки живёт в данного типа ульях. Что же нас подкупило? Во-первых, они удобны в работе, просты в изготовлении. Во-вторых, пчёлы в таких ульях развиваются хорошо, меньше подвержены роению, к главному медосбору доходят до пяти корпусов. В-третьих, пчеловод работает не столько рамками, сколько корпусами, что вполне под силу одному человеку. Пчёлы меньше подвергаются беспокойству, более миролюбивы. И, наконец, многокорпусная система отвечает природным потребностям пчёл, их стремлению вести развитие по вертикали, а не по горизонтали.