Прополис - антимикробный заслон улья

Вожделенные богатства пчелиного улья.
Малый рецидив большой пчелиной семьи.
Прием для самозванцев.

Природа в пчелиных ульях, можно сказать, особо отличилась, создав труднопревосходимые шедевры своего биохимического творчества. В совершенных ячеях здесь обрабатывается свежий нектар и хранится конечный продукт — мед. Разноцветными столбиками упакована в шестигранные восковые башенки явно недостаточно еще познанная нами, но уже знаменитая перга, бывшая ранее рассыпчатой пыльцой растений. Под колечками личинок отблескивают перламутром лужицы особой пищи — пчелиного молочка, несущего коды геронтологических и формообразующих эффектов, вещества, стимулирующие быстрое развитие организма.

В средневековой фармакопее мед, по свидетельству письменных источников, был истинным фундаментом лечебного вспомоществования человеку — входил непременной своей частью чуть ли не в половину изготавливаемых тогда лекарств. Тенденция к увеличению потребления пчелиных продуктов, возрастанию их доли в медицинских препаратах налицо и в наше время. Можем ли мы в таком случае понять на уровне конкретных механизмов и веществ, что же наколдовали медоносные пчелы в своих ульях, создав продукты столь высокого и непреходящего признания?

Но прежде надо постичь, как и благодаря чему пчелам удается сколь угодно долго сохранять, сберегать такие ценные и привлекательные для многих богатства. Гнездо пчел оказывается, прежде всего, практически стерильным. А первейшее условие или даже предусловие этой стерильности — чистота, и пчелы наводят ее со старанием.

Пчелиный улей для микроорганизмов, считай, та же всепоглощающая «черная дыра». Называйте как угодно, этот пчелиный прием для самозванцев, от этого факт сверхустойчивости гнезд медоносных пчел по отношению к мельчайшей паразитарной флоре не перестанет существовать. Теперь нам нужно понять, как пчелы достигли такой сверхзащиты, такой совершенной самообороны?

Впервые стерильность улья и хранящихся в нем продуктов экспериментальным путем установил еще в начале нашего века американский бактериолог Уайт. Он помещал соскребы со всех частей улья и с хранящихся в нем материалов в питательные среды, ожидая следствия своей любознательности. Результаты были самые неожиданные, но всегда воспроизводимые — самые скудные всходы как бы измученной и больной микрофлоры. В ряде случаев их не было вовсе. Стало ясно, что улей защищен, но чем?

Требовалось вопрос перевести в русло химического поиска и выявить конкретные вещества, обусловливающие защиту улья, а также узнать, кто несет, персональную ответственность за их появление в улье.

Однако в то время возможности науки еще не позроляли решать подобные задачи. Миновали десятки лет, прежде чем вопрос был сдвинут с мертвой точки. Француз Пьер Лави, расширив опыты своих предшественников, показал, что среди всех веществ улья явно первенствует по своей антибактериальной и противогрибной силе прополис. Именно это смолообразное вещество, обнаруживаемое в различных частях пчелиного жилища в виде небольших наростов и бугорков темнозеленого или коричневатого цвета, и вершит главное дело антимикробного заслона улья.

Что же выявили экспериментальные исследования? Они были разными по методам и средствам, а самым, может быть, грубым, зато очень наглядным был такой опыт Пьера Лави: выведав склонность пчел покрывать слоем вещества вносимые в ульи семена латука, горчицы и других растений, ученый придал больший масштаб исследованиям и вкатил как-то в улей клубни картофеля! Не забыв при этом сфотографировать возникшую картину. Пчелы замысла удивительного эксперимента скорее всего не поняли, но меры предосторожности приняли: как ранее более мелкие семена, так и сейчас глазки картофеля покрыли тонкой пленкой прополиса.

Результаты этой и подобных операций оказались аналогичными и одинаково успешными. Все обработанные пчелами объекты прополисом погружались в бессрочный летаргический сон, напрочь забывая завет своего рода нести всходы и ростки новой жизни. Все зародыши, оказавшиеся в улье, были, таким образом, весьма эффективно блокированы ингибиторами роста — веществами, препятствующими их пробуждению. Где же пчелы добывали такой чудодейственный прополис или, быть может, они сотворяли его сами?