Пчёлы-воровки, как это бывает в природе
Главный медосбор угас неожиданно в одну ночь. Еще вчера природа дарила обилие нектара, а ночью землю окатил сильный заморозок, покрыл ледяной хрустящей коркой, и все повяло, заиндевело. Наша пчелка - неутомимая труженица, активная сборщица нектара - вместе с младшими пчелками почти три недели без устали накапливала большие запасы меда и перги для непредсказуемой осени, суровой зимы. Последнее время «дослужилась» до высокой «должности» - разведчицы. Улетала в природу до зари, оповещала пчёл сборщиц о наличии и месте обильно выделяемого нектара, возвращалась с тяжелой ношей позднее всех. Её короткий век подходил к концу.
В молодости серая пушистая красавица, теперь она потеряла свой прежний наряд, стала черной и гладкой. Да и крылышки уже порядком поистрепались. Но неукротимость, азарт и трудолюбие по-прежнему сохранились у пчелы. Смысл жизни она видела в постоянном стремлении приносить пчелиной семье пользу. Резкая перемена в природе, гибель многих цветов-кормильцев привели нашу пчелку в отчаяние и замешательство. К такому повороту событий она была не готова. Между тем из пчелиных ульев исходил дурманящий запах мёда. Это привлекало, соблазняло, подталкивало к действиям.
И вот, избрав объектом для своих действий один из ульев большого пчелиного городка, наша пчелка стала искать в нём щели под крышкой и по углам, в которые можно было бы проникнуть к вожделенным запасам пищи. Проверяются на предмет бдительности охраны и «главные ворота» - леток. При этом всё это делается с крайней осторожностью. Села на край центральной площади - прилётной доски - и как бы безразлично и нехотя стала приближаться к главным воротам - летку. Но здесь её встречает бдительная охрана. Стражники отгоняют прочь непрошеную гостью. Приходится ретироваться.
Однако надежды не потеряны, проверяются десятки пчелиных ульев. Где-то пчёлке даже удается проникнуть в чужой улей, но и здесь её ожидают большие неприятности. Пчёлы-стражники, проморгав её у входа, спохватились и с особым негодованием вытаскивают воровку, изрядно потрепав и без того уже слабые крылышки. И здесь номер не прошел.
Поиски продолжаются. Вдруг, находясь на площадке одного из ульев, наша пчела слышит завывания осиротевшей семьи. Эта семья потеряла маточку и находится в состоянии транса, растерянности, траура. И охрана потеряла бдительность, отвлекаясь к сиротским проблемам. Пчелка без особого труда проникла в улей и вернулась домой с большой ношей мёда. Положив воровской клад в восковую ячейку, она развернула торжественный танец, который оповещал о находке.
Теперь в дело вступают тысячи сородичей. Идёт массовый грабёж осиротевшей пчелиной семьи. В него втягиваются и пчёлы последней. Они тоже набирают мёд и переносят его в семью-грабительницу. Это спасает их от скорого умирания, дарует право быть членами семьи-победительницы. В конечном итоге сильная семья стала ещё сильней за счёт слабой и её медовых запасов, а слабая, осиротевшая семья влилась в сильную и как самостоятельный, обречённый на вымирание коллектив перестала существовать. А моя героиня сделала в своей жизни последнее полезное для сородичей дело. В этом последнем азартном броске она исчерпала свои жизненные возможности. Её крылышки потеряли способность служить хозяйке. Она сделала последнее усилие и покинула родной дом, чтобы в милой природе найти свой вечный покой.
Тройная защита к запасам в улье
Природа постепенно угасает, готовится к глубокому зимнему покою и сну. Солнце всё реже пробивает облачные дебри, его ласковое касание всё меньше и меньше выделяет тепла. Замирает и пасека. Её обитатели неохотно покидают жилища в поисках скудной пищи.
Во время обильного взятка все «двери» пчелиного домика были открыты настежь. Потенциальные грабители сами торопливо пользовались богатыми дарами природы. А тут обстановка круто изменилась. Тысячи и тысячи лакомок крадутся к пчелиному жилищу в надежде на дармовщину попользоваться медовыми запасами. Теперь в любую щель беспардонно лезет всякое жульё. Оно нахально проверяет на прочность охранные качества каждой пчелиной семьи. На центральных площадях - прилётных досках у ворот-летков - складывается тревожная обстановка.
Обычно в такое время на помощь пчёлам приходит пчеловод. Он закрывает все верхние летки, а нижний сокращает до возможного и необходимого минимума. А если он сплоховал, пчёлы вынуждены это делать сами. Строительный материал заготовлен заранее. Это прополис. Все запасные выходы заделываются, заклеиваются настолько, насколько пчелиной семье необходимо и для защиты от воров, и для сохранения тепла в жилище.
И всё-таки пчелиная семья вынуждена каждый день наряжать большие отряды пчёл-стражников. С большим вниманием и интересом наблюдаю за их работой. С раннего утра и до позднего вечера десятка два пчёлок курсирует по площади, зорко следят за обстановкой около входа в жилище. Беспокойно они расхаживают, как часовые, выслеживая и отгоняя непрошеных гостей, пчёл с других ульев. Стражники меняются, охрана дома постоянна.
Чу! В воздухе зазвенела первая пчела-воровка. Она покружилась над домом, присела на край доски, выказывая напускное равнодушие. Это пчёлка-воровка, возможно, из соседней семьи. Пытается найти вход к медовой кладовой. Стража тоже, кажется, равнодушна. Но стоит воровке сделать несколько шагов к летку, как охранники ощетинились, приняли воинственную позу и бросились в атаку. Этого достаточно. Нахалка почувствовала, что здесь номер не пройдёт, мгновенно ретировалась. В этом эпизоде дело закончилось силами наружной охраны. И без особых усилий.
Но это ещё пока цветочки. Над пасекой кружат десятки хорошо знакомых нам рыжих лесных ос. Одна из них без всякой разведки влетела прямо в леток. По сравнению с ней наши стражники - мелюзга. Внешняя охрана даже глазом не успела моргнуть. Однако там, у входа в жилище, она столкнулась со стражей второго эшелона. Десяток пчёлок повернулись лицом к выходу и загородили своими телами вход. Что называется легли на амбразуру. Оса не ожидала такого отпора. Несколько стражниц схватили воровку за крылышки, стремясь поразить её жалом. Проказница с трудом вырывается из «объятий» и больше к этой семье близко не подойдёт.
После этой атаки пчелиная семья вынуждена была усилить меры безопасности. Наружная охрана увеличилась. Тревога растёт. Пчёлы на летке возбуждены. Невдалеке слышится гудение шмеля. Этот увалень тоже не прочь дорваться до медовых запасов. Он могуч, силён, напорист. Вот он сделал перед домом неуклюжий пируэт да с ходу плюхнулся прямо в леток, расталкивая охранявших его пчёл второго эшелона. Вижу: внешняя стража в крайнем возбуждении, некоторые пчёлки убегают во внутрь жилища. Стою в смущении: неужели дорвётся до ячеек с мёдом? Неужели эта выходка не получит отпора? Безнаказанность может привести шмеля к привычке мародёрствовать! К счастью, ждать пришлось недолго. Вскоре из летка вывалился целый клубок насекомых, в центре которого тащился шмель-наглец. Вид у него был жалкий, истрёпанный. Он с большим трудом дотащил ватагу пчёлок до края прилётной доски и свалился вместе с ними в траву. Долго ещё там барахталась куча мала. Наконец, кое-кто из стражников вернулся на исходную позицию; улетел - откуда только прыть взялась - и шмель.
Такая радость меня охватила, такая нежность к своим питомцам! Нахала можно было взять только третьим эшелоном охраны, только большими силами, только дружным отпором. Я удовлетворён. Жилище этой семьи закрыто на три замка. Дом превращён в крепость, неприятели ей нестрашны.
