Главная / Всё о пчелах / Пчелы добытчицы

Мед: эффект больших чисел и идеального согласования

Что у вас в бурдюках, пчелы!
Взаимное притяжение разноименно заряженных.

Совершив первый рейд в поле и вынеся оттуда определенные впечатления, возвратимся снова к летку улья. Нам предстоит, используя эту смотровую площадку, выяснить еще многие детали, прежде чем мы проникнем в «святая святых» — тайники пчелиного гнезда. Очарованные цветным фейерверком, которые устроили нам сборщицы пыльцы, мы невольно отвлеклись от основной массы других полевых работниц. Они же беспрерывным потоком, ничем внешне не отличаясь одна от другой, сыплются и сыплются на прилетные досточки.

Шмель в поисках нектараЕсли ульи стоят на весах, то, взвесив их к концу дня, мы удивимся прибавке. Когда семья в силе, растения в полном цвету и погода благоприятна, вам придется, возможно, запастись целым набором килограммовых гирь. В особо удачные дни цветения липы улей может потяжелеть на пуд и более. Вот какова дневная выработка трудолюбивых сборщиц нектара!

Но что мы знаем об этих пчелах, полнящих ульи медом? С каких растений они берут свой сладкий оброк? Как долго заполняют пчелы им свои бурдюки-зобики? Верны ли они «своим цветам» или нравы среди сборщиц нектарных податей не столь строги, как у пчел, промышляющих пыльцой? Дотошные исследователи провели бесчисленное количество часов перед ульями и цветами, орудуя, как и мы, мягкой кисточкой с краской и придумывая иные хитроумные приемы, чтобы выяснить пчелиный этикет, но уже по части сбора нектара.

Выяснилось, что и добытчицы нектара не уступают сборщицам пыльцы в соблюдении негласного, но строгого кодекса пчелиного поведения. И для них неукоснительно к исполнению правило: «не изменять» цветку, адрес которого ей впервые сообщила танцующая пчела-разведчица. А именно так пчелы «разговаривают» друг с другом, обмениваясь полевой информацией.

Обнаружилось и другое: пчела — добытчица нектара значительно дольше справляется со своей задачей, чем сборщица пыльцы. Первой приходится пробыть в поле чуть ли не час, чтобы возвратиться в улей с загруженным зобиком, ну а вторая умудряется упаковать пыльцевые обножки обычно всего за 10—25 минут. Это неожиданно: сбор рассыпчатого материала представляется нам более сложным и трудоемким, чем концентрированных капелек нектара. Чтобы разобраться в противоречиях между кажущимся и реальным, вновь перенесем свои наблюдения к месту пчелиного священодействия — к цветам растений.

Внимательно вглядываясь в работу пчел, мы обнаружим, что они задерживаются на каждом цветке разное время. Доли секунды требуются, чтобы прикоснуться хоботком к нектарнику, например, цветка гречихи и мгновенно «промокнуть» его. У других растений, скажем, у глухой крапивы, венчик цветка глубокий и изогнутый. Добираться до запрятанного в нем нектара приходится с известным трудом. Поэтому, когда на гречишном поле сплошной гуд медовой страды, возле иных растений пчелиные крылья шумят меньше.

Гречиха, известно, слывет щедрой медоносной культурой, нектарники ее — доступнее доступного. Маленькие отблескивающие на солнце капельки цветочного дара видны и невооруженным глазом, но они все же очень крохотны. Гектар гречихи, считают, дает до центнера меда, отдельный же цветок, с которым имеет дело насекомое, предлагает ему лишь доли миллиграмма. Откуда в таком случае браться достаточно внушительному «урожаю» гречишного меда?

Срабатывает эффект больших чисел — цветов этих очень много. Пчеле, чтобы наполнить свой зобик хотя бы наполовину, приходится «напромокать» нектарных ложбинок не менее чем на 300—400 цветках. Визиты многочисленны, времени на них уходит много, но и меда с нектароносного пастбища, сияющего миллионами цветов, пчелы приносят немало.

Со сбором же пыльцы пчела управляется быстрее. Продуцируемая растением с огромным избытком пыльца при соприкосновении тычинок с подлетевшим насекомым легко налипает на его тело. Ученые выяснили интересную деталь: тело сборщицы, вылетающей из улья, электрически не нейтрально — оно имеет положительный заряд, а цветок и предлагаемая им в дар пыльца, «заземленные» через стебель и корни,— отрицательный. Когда такие «положительные» пчелы садятся на «отрицательный» цветок, пыльца тут же притягивается к мохнатому тельцу насекомого.

Облепленная растительной пудрой пчела летит к другому цветку, все же успевая и за это короткое время управиться с еще одним важным делом — счесать с себя имеющимся на средней ножке гребешком пыльцу, скатать ее и переправить в отороченную хитиновыми волосками выемку-корзиночку на задних ножках. А удается это сделать в короткие секунды перелета между цветками потому, что, перезарядившись на теле пчелы и получив одноименный с ним заряд, пыльца утрачивает прежнюю «электролипкость» и быстро переправляется в уготованную ей корзиночку.

Так и рождаются восхитившие нас цветом и формой знаменитые пчелиные обножки — красочный, но, увы, довольно-таки громоздкий наряд трудолюбивой модницы. И все же, как ни спешит сборщица, как ни старается сполна счистить, скатать в цветные комочки налипшую на нее сладкую и ароматную пудру, какая-то доля пыльцы к моменту очередной посадки на цветок непременно останется на теле насекомого. Ее то и будет достаточно, чтобы состоялся желанный акт опыления! Растения, «полюбившие насекомых»,— энтомофилы, пересылая пыльцу с нарочным — пчелой, могут быть уверенными, что этот воздушный почтальон доставит ее точно по адресу, хотя и не обделит себя.

Польза всем. Поборы велики, но если растения не позволят их, поток эволюции прошумит мимо, оставляя на пиру жизни лишь те виды, которые щедры в оплате важной и незаменимой пчелиной работы.