Пчелы-строители, создание ячеек сот пчёлами
Привалило-таки в этом году счастье. Уже неделю полыхает скромная ива золотой пушистостью, одаряя моих питомцев славным урожаем. И на центральные площади пчелиных домиков буквально валятся до предела нагруженные нектаром
сборщицы, торопятся наряженные жёлтыми «шпорами» пыльценосы.
Правда, часто в такую пору огорчают холодные ночи с капризными дождями или (это уже совсем ни к чему) покроют нежную зелень изморозью. Нынче погода - благодать. И на глазах всё преображается. Вот и в пчелиных домиках всё пришло в неслыханное движение. Свежая, только что принесённая пища, радостное возбуждение сборщиков и приёмщиков даров природы подняли общий жизненный тонус, преобразили жизнь в семье. Приглядываюсь к одной из моих героинь - пчеле Жуже. Ей от роду всего двенадцать дней. На природу она ещё не вылетает, разве что сделала два - три ориентировочных облёта. Дел хватает и в гнезде. В первую очередь надо накормить ненасытных, каждую минуту просящих еду личинок.
Но что такое? У Жужи вдруг неожиданно заработали восковые железы. Они стали выделять воск, образуя изящные чешуйки. У неё открылся строительный инстинкт. Пришлось срочно менять профессию. Вахту кормилицы она передала младшим пчелкам, а сама уже поправляет щербатости в старых сотах. Где-то наращивает мелкие ячейки, а в верхней части сотов даже углубляет их, чтобы в них больше вошло мёда. Верхняя часть сотов побелена. Ты уже опоздал, надо срочно ставить в гнездо вощину.
Срочно разношу рамки с вощиной и расставляю их в гнёздах. Семью Жужи беру под особое наблюдение. Под вечер, где-то через пять-шесть часов, делаю первую контрольную проверку. Вижу, на рамке с вощиной уже работают с обеих сторон пять «бригад строителей». Трудятся вовсю.
В одной из бригад и моя героиня. Наблюдаю, как пчёлы, сцепившись друг с другом в большую гирлянду, ведут напряжённую, творческую работу. Я же особо приглядываюсь к Жуже. Её железы обильно выделяют воск, который через поры так называемых зеркалец брюшка выходит в виде чешуек и некоторое время удерживается в кармашках.
Пчела с помощью специальных щёточек достаёт такую пластинку, передаёт её задними ножками в передние, а те, в свою очередь, переносят её к челюстям. Здесь с пластинкой происходит довольно сложная процедура. Пчела пережевывает её, тщательно смешивая с секретом желёз. После этого изящная готовая пластиночка идёт в дело, закрепляется на стенку возводимой ячейки сота. На всю процедуру пчела потратила где- то около четырёх минут. Работа ювелирная, кропотливая, напряжённая. Одна к одной, как кирпичики, укладываются, склеиваются, закрепляются миллионы пластинок. Ячейки сота растут на глазах.
На другое утро меня так и подмывает снова взглянуть на работу строителей. И что же я вижу? Почти вся вощина на рамке покрыта ячейками светло-янтарного цвета. По высоте они пока не достигли нужного размера, но строительство продолжается. Строителей, правда, стало меньше. Нет среди них и моей героини, Жужи. Видимо, она исчерпала свои восковые ресурсы, отдыхает, а может быть, и, скорее всего, занялась другим делом. Полагаю, и первые строители покинули эту вахту. Им на смену пришли другие, богатые запасами воска.
Поразило вот ещё что: в середине рамки, в совсем ещё неглубокие ячейки, маточка сеет яйца. Значит, работали здесь уже и санитары, готовили ячейки для засева. Да и сама хозяйка делает своё дело прямо на моих глазах. Не буду им мешать.
К вечеру я снова заглянул в пчелиное гнездо. Восхищению моему не было предела. Вся рамка, весь бывший лист вощины покрыт красивейшими шестигранниками - ячейками, всё отлажено, закреплено, отполировано. Объект сдан строителями на отлично. Середина рамки с обеих сторон уже покрыта сплошным засевом. Ячейки вокруг него, особенно в верхней части, заполнены нектаром и пергой. На смену строителям и маточке со свитой пришли юные пчёлки, они готовятся кормить нарождающихся личинок.