Как работает система пищеварения пчелы

Большинство живых существ на земле «процветает» за счёт пожирания себе подобных или разрушения природы. Насекомые не исключение. Впрочем, исключения есть: пчёлы. Их пища - нектар-мёд, пыльца-перга. Добывая её с цветов растений, пчёлы помогают последним не только выжить, но и расширить зону обитания. И здесь пчёлы уникальны. У них с природой взаимный интерес, нерасторжимая любовь. Таким образом, пчёлы сами добывают и «варят» себе пищу, заготовляют впрок, консервируют, хранят и потребляют. Отсюда у них опять же уникальная и особая система пищеварения.

Разберёмся в этом. Первый пункт, куда поступает пища, рот. Для пчёл здесь больше подходит - ротовой аппарат. В нижней части головки пчелы расположено столько органов и «инструментов», что в пору снова изумиться. Не будем утомлять читателя подробным их описанием. Назовём лишь их: две пары проворных челюстей, две губы, хоботок, длинный универсальный язычок и железы. Каждый орган, каждая деталь настолько универсальны, что способны делать весьма разнообразные и сложные операции и все это система пищеварения пчелы. Возьмём для примера верхние челюсти. Ими пчела разминает восковые пластинки во время строительства сотов, смешивает комочки пыльцы - перги с мёдом и водой при кормлении личинок пчелы, при необходимости грызёт дерево, прополис, выносит мусор из жилища, помогает сестрёнкам освободиться от мелких липких частичек, приставших в природе, и многое другое. Кроме всего прочего, верхние челюсти - оружие в схватках с пчёлами-воровками и другими насекомыми, нападающими на пчелиную семью и жаждущими полакомиться её запасами. Хоботком пчела хорошо засасывает капельки мёда и нектара. Если выделения нектара скудны, в дело вступает язычок, им пища слизывается.

Мы и говорим: рот пчелы - действительно сложный аппарат в системе пищеварения пчелы, которым она способна и грызть, и кусать, и лизать, и сосать, и сдабривать пищу секретом своих желёз, и глотать её, отправляя дальше. Как это происходит? Сейчас проследим. Представим, что сборщица пчёл работает в природе, собирает нектар. Вот она села на цветок, подобралась к нектарнику и живо хоботком всосала сладкую капельку. Нектар по ходу насыщается секретом желёз, заглатывается и попадает в зобик пчелки, или, как его ещё называют, в медовый желудочек. В нём уже начинается процесс приготовления пищи, её переваривание: расщепление сложного сахара - сахарозы - на простые - фруктозу и глюкозу.

Стоп! Надо подумать. Только новорожденный ребёнок внутренними «сигналами» ещё определяет пищевые потребности своего организма. С годами сигналы притупляются («за маму, за папу, за дедушку, за бабушку»). Взрослые, мы теряем норму в питании, чаще едим, что называется, впрок. Едим независимо от того, «сгорают» или нет потреблённые калории. Многие животные тоже питаются по нашему подобию, как придётся, но если уж придётся, то «от пуза», до отвала. По этому принципу и поставлено дело по откорму домашнего скота: чем больше качественного корма, тем больше набирается веса, тем больше масса. И человек порой так «разъедает» свой желудок, так пресыщает своё тело, что в пору бы остановиться, да где там, обратный процесс - сбрасывание лишнего веса - много сложнее.

У пчелы медовый желудочек - это ёмкость, временное хранилище нектара, мёда или воды. Всасывание пищи здесь исключено. Складчатые стенки или расширяют желудочек, или сужают его. Вместимость этого хранилища доходит до 80 мг, хотя рабочая нагрузка меньше и зависит от силы медосбора и расстояния до жилья. При хорошем взятке вблизи от пасеки сборщица нектара может принести в гнездо до 60 мг нектара. И, наоборот, во время слабого медосбора да на дальнее расстояние нектарная ноша вряд ли превысит 20 мг. Заметим ещё, что заполненный до отказа желудочек занимает большую часть брюшка, и пчела несёт его домой «в висячем положении», что вызывает радость у пчеловода. Это же заметно и во время роения пчёл: в дорогу пчёлы уходят минимум с трёхдневным запасом пищи.

Более строго нормированного питания, чем у пчёл, в природе вряд ли существует. Построено оно на потребностях организма в каждый данный момент. И решено очень чётко. В медовом желудочке есть ещё один оригинальный «секрет». При выходе из него стоит четырёхстворчатый клапан, через который пища может поступать в кишечник. И сигнал поступает из организма, а не от «сознания» хозяйки. Увеличилась физическая нагрузка, потребовалось больше энергии - открылся клапан, и нужная порция пищи пропущена в кишечник. Именно нужная, и ни капли больше. Затем клапан закрывается до следующего сигнала.

Итак, очередная порция пищи пропущена через клапан и поступила в среднюю кишку. Процесс разложения сложных веществ продолжается. Здесь же, а затем в тонкой кишке идёт всасывание уже готовых веществ. А дальше всё непереваренное организмом переходит в толстую кишку и из неё удаляется. И снова парадокс, присущий, кажется, только пчёлам. В зимнее время они не впадают в спячку, а живут обычной, хотя и заторможенной жизнью: поддерживают в гнезде-клубе необходимую температуру, даже к концу зимовки выводят новое поколение. И пусть меньше, но питаются и накапливают каловые отходы, поскольку в течение всего зимнего периода, а он в нашей средней полосе продолжается шесть - семь месяцев, «не ходят в туалет». Поэтому толстая кишка, как и медовый желудочек, может расширяться. К концу зимовки это - мешочек, занимающий большую часть брюшка, каловая нагрузка в нём достигает 70 мг.

Предусмотрено ещё вот что: специальные железы выделяют особый фермент, который «консервирует» отходы, предотвращает гниение, вредное воздействие на организм. Конечно, количество отходов зависит от многого: от количества и качества потребляемой пищи, от продолжительности зимовки и другого. Опытный пчеловод всё это учитывает.