Поведение пчел вблизи летка, пчелиные трассы
Мы снова перед ульем. Чего только не заметишь на «Большой площади» вблизи летка — главных ворот пчелиного дома! Крайне занятно, например, наблюдать, как пчелы готовятся к вылету. Мы улавливаем в их поведении большое разнообразие. Когда время благодатно для пчелиного мира — стоит теплая погода, цветы щедры на нектар и пыльцу, пчелы, посвятившие себя труду в поле, не тратят времени попусту. Едва высунувшись из летковой щели на залитую дневным светом прилетную доску, они начинают стремительный разбег, а затем, взмыв в воздух и прочертив пару ликующих звучных спиралей над ульем, ложатся на кратчайший курс к медовым раздольям нектароносных полей.
Но другие «авиаторы» не столь уверенны в своих движениях. Они не так целеустремленно выкатываются на прилетную доску, менее решительно взлетают. Поднявшись же, начинают долго кружить около улья и лишь затем удаляются от него. Опытный взгляд признает в них новичков, осваивающих азы воздушного ориентирования. Через некоторое время пчелы пополнят многотысячную армию профессиональных добытчиков.
Возвращающиеся пчелы беспрерывными струями натекают к улью. Перед самым летком их скоростные нитевидные траектории вдруг сворачиваются темными точками: насекомые резко включают свои воздушные тормоза и, скорректировав затухающую трассу, с глуховатым звуком спадают на прилетную доску, после чего торопливо вбегают в темные покои своего жилища.
Если вы достаточно опытный пчеловод, сама траектория подлета пчелы, возвращающейся с поля, скажет вам о многом. Стремительная, почти параллельно земле очерченная линия говорит о том, что пчела идет «налегке»: в ее грузовой цистерночке — зобике пустовато, центр массы пчелинного тела мало изменился, а потому и незачем проводить дополнительное маневрирование перед посадкой.
У «груженой» пчелы положение иное. При обильном взятке она может потяжелеть чуть ли не вдвое. Транспортировка такой добычи идет уже на меньшей скорости, летный аппарат работает с полной нагрузкой, вот и требуется особое умение при посадке. Пчела подлетает к улью не по пологой, а по более крутой траектории и, сделав маневр с зависанием перед самой стенкой улья, как бы обессиленно падает на прилетную доску или, чувствуя, что промахнулась, пытается зацепиться за переднюю стенку улья.
Операция с приземлением, очевидно, представляет для пчел определенную проблему, поскольку, возвращаясь с максимальной нагрузкой, они довольно часто допускают промахи. Не скорректировав нужным образом траекторию приземления либо столкнувшись с другой пчелой, крылатый фуражир оказывается не на летке, а вблизи него на траве или песке, если внимательный к своим подопечным пчеловод обсыпал им прилетковый участок. Столкновения, к счастью, не ведут к заметным травмам — хитиновая броня пчелы достаточно крепка. Отдохнув некоторое время, неудачливая пчелка вновь поднимается в воздух и уже уверенно находит свободное для посадки место в рабочей толчее улья.
Просчеты с приземлением свойственны в основном молодым пчелкам, лишь недавно приступившим к работе в поле. С возрастом, а главное — со «стажем», к ним приходит и умение, ведь всем общественным насекомым присущи «профессионализация» и обучаемость. Кстати, в сутолоке перед ульем повинен зачастую и пчеловод, не уследивший начало резкого усиления лёта семьи, которое неизбежно случается во время главного взятка. Главный взяток меда — это время особо напряженной работы и для пчел, и для присматривающего за ними пасечника.
Природа, наконец, устанавливает на земле «пчелиный час»: заливает все растущее и цветущее солнечной теплынью, поит дождями и освежительными росами, укорачивает прохладные ночи. И цветы не скупятся на нектар и пыльцу — отдают все, на что способны. Расщедриваться потом будет поздно — ослабеет сила пчелиных семей, редкими и ненадежными станут трассы насекомых-опылителей.
Вот тогда-то, в период решающих дней взятка, и возможна сутолока на летках улья. Численность пчел-фуражиров заметно увеличивается, и у летковых ворот нередко возникают «пробки». Тут уж пчеловоду, заметившему подобный непорядок у стен своих «медовых фабрик», следует как можно скорее прийти пчелам на помощь. Есть и другая причина перегруженности входных путей улья: разойтись без помех нужно не только влетающим и вылетающим, но и не столкнуться с вентиляторщиками, число которых в дни главного взятка меда существенно возрастает.