Как трутни оплодотворяют пчелиных маток
Во время осмотра пчелиного гнезда нет-нет да и увидишь на обочинах рамок безразлично взирающих на рабочий гул хлопотливых неуклюжих увальней-трутней. Живут они в семье в весенне-летнее время. Выращивают их пчёлы в особых, крупных ячейках. Вначале маточка откладывает неоплодотворённые яйца. Потом кормилицы вскармливают личинок, причём и пищи, и энергии, и времени - двадцать четыре дня - на трутней уходит много больше, чем на развитие самих рабочих пчёлок. На пище одного такого мужчины можно было бы вырастить пять - шесть трудолюбивых сестрёнок.
Приглядимся к нему поближе. Кажется, природа не очень работала над его ваянием. Толстяк «вырублен топором»: крупная голова, мощная грудь, грузное тело, широкое, «обрубленное» сзади брюшко. Почти прямоугольная продолговатая фигура. Природа лишила его и «орудий труда», позволяющих делать что-то полезное в семье. Его короткий хоботок способен лишь брать пищу из открытых ячеек, чаще же он просит накормить его и без того занятых другими делами сестрёнок. Он не заготовляет ни мёда, ни перги, не строит восковые соты. Он даже лишён орудия защиты, жала, и в этом смысле не может в случае опасности постоять не только за вдвое меньших его сестрёнок, но и защитить от врагов себя. Он не вступает в конфликты, в «выяснение отношений» даже со своими братьями-трутнями. Ленивое, неуклюжее, беззащитное существо. Запечатанный в ячейках мёд ему недоступен. Если его оставить на цветах с обилием нектара и пыльцы, он погибнет голодной смертью. Вот почему о нерадивых мужчинах в народе говорят: ленив, как трутень.
Впрочем, не будем так безжалостны к оценке этого безобидного увальня. При всей неуклюжести он атлет, крепко сбитый, плотный, породистый крепыш. Его солидную голову можно назвать глазастой, потому что большую часть её занимают пять глаз: два огромных выпуклых фасетчатых и между ними три цилиндрических. Во время полёта он может обозревать огромные пространства. В этом у него явное преимущество и перед сестрёнками, и перед маточкой. В нижней части головы расположены усики-антенны, обладающие высокой чувствительностью: во время свадебных полётов они помогают трутню выслеживать маточку на очень большом расстоянии. А эти крылья! Закреплённые на груди и приводимые в движение хорошо развитой мускулатурой, крылья несут трутня по воздуху с во много раз превосходящей других обитателей улья скоростью. И, наконец, большую часть брюшка трутня занимает хорошо развитая половая система, ради которой он и пользуется в семье такой благосклонностью. Его обязанность, его главная функция - участвовать в свадебных путешествиях молодых маточек, в их брачных полётах.
Вернёмся к нашему герою, который только что покинул ячейку. Ему требуется два - три дня для «дозревания». В эти дни он пользуется особенной благосклонностью пчёл. По первому требованию любая из них, имеющая запас пищи, его привечает. Через три дня он уже представительный мужчина и делает первые, вначале короткие, позднее более продолжительные вылеты из гнезда. В возрасте двенадцати дней трутень уже способен участвовать в брачных полётах. За это время он «намотал» не один десяток километров.
Знает он и места свиданий - «лужок», где состоятся обычно брачные «контакты», встречи с молодыми маточками. Обычно это лесная поляна, опушка или просека. Часто она находится далеко, километров за пять - семь от пасеки. В наших условиях мы разыскали такое место, где молодые маточки и трутни встречаются обычно на брачные празднества. Находится оно на поляне в пяти километрах от нашей пасеки. Интересно, что примерно в пяти километрах от этого «лужка» расположена и пасека моего знакомого пчеловода, и мы полагаем, что в брачных контактах здесь участвую! и его маточки и трутни.
Вернёмся в пчелиное гнездо. Здесь молодая маточка готовится в свадебное путешествие. Она уже сделала несколько ориентировочных облётов: пора. Здесь же готовится к этому не одна сотня трутней. Кстати, бойкая, скользящая по сотам маточка у мужчин не вызывает никаких эмоций. Но вот она выбрала ясный солнечный день. Ближе к обеду, окружённая свитой, покинула гнездо. Вслед за ней из домика на центральную площадь выскакивают десятки трутней и, расталкивая рабочих пчёл, издавая трубное гудение, создают летящий шлейф. К нему присоединяются трутни со своей и соседних пасек. Так что на облюбованной поляне в одно и то же время могут встречаться десяток маток и сотни трутней.
Трутни видят и «слышат» маточку далеко и преследуют её до тех пор, пока один из счастливчиков не добивается благосклонности и не спаривается с ней. К сожалению, для него такая любовь заканчивается трагически. После спаривания он, парализованный, падает на землю и погибает. А маточка, спариваясь ещё с восьмью - девятью трутнями, возвращается домой, чтобы превратиться в плодную матку - полноправную хозяйку пчелиной семьи. Большинство трутней вернётся домой, «не поиграв в любовь». Они ещё долго будут вылетать на заветную поляну попытать счастья. И всё-таки большинство из них до конца жизни так и останется холостяками.
В конце главного медосбора в каждой семье начинается борьба за экономию пищевых запасов. Эта кампания для трутней трагична. Против них начинается «бунт» рабочих пчёл, который завершается «возмездием ленивцам» - массовым изгнанием трутней из жилища. К этому времени молодые маточки оплодотворились, началась подготовка к суровой зимовке. Трутней, правда, могут ещё приютить безматочные семьи или семьи, где молодые маточки «родились» поздно и не успели оплодотвориться.
