Гнездо пчелы, система использования ячеек гнезда

Многие насекомые строят жилище и гнездо как временное пристанище, необходимое для выведения смены. И материал для построения берут в природе. Это относится и к одиночным пчёлам. Нет-нет да и встретишь свёрнутые в трубочку в виде мешочка листья. Это гнездо пчёлки-листореза. А вот пчела-плотник: она высверлила в дереве отверстие и устроила в нём гнездо. Пчёлы-шерстобиты делают по-своему. Берут пух растений и «валяют» из него трубочку - гнездо готово. Ещё оригинальнее гнездо у пчёл-смолевщиков.

На фото пчела-плотник

Оно напоминает форму шара с оболочкой, покрытой смолой хвойных деревьев. А пчёлы-землеройки отделяют гнездо от окружающей среды специальной глазурью. У медоносных пчёл материал для гнезда уникален: пчелиный воск. С седой старины мудрецы пытались ответить на вопрос: откуда пчёлы берут воск? Ответы были разные, но все сходились к тому, что исходные вещества берутся тоже в природе. Господствующей стала версия, открытая великим Аристотелем: воск собирается пчёлами с цветов растений.

Эта версия и жила в науке около двух тысяч лет. В последние два столетия в науке о пчёлах были достигнуты огромные успехи. Многими лабораториями мира изучается и воск. Уже известно, что воск действительно вещество уникальное, в природе в чистом виде не встречается, а вырабатывается самими пчёлами, их восковыми железами. Воск стали использовать в технике, искусстве, медицине. Делаются усиленные попытки создать его искусственным путём, но аналогов пока не открыли. И в сооружении пчелиного гнезда он незаменим.

Давно замечено, что пчёлы охотнее строят гнездо, когда цветущие растения выделяют нектар и он ежедневно, пусть небольшими долями, поступает в жилище. Оказывается, чтобы железы пчёл выработали один килограмм воска, им надо «скушать» до четырёх килограммов мёда.

Как же пчёлы строят гнездо?

Представим, что новая пчелиная семья рой - облюбовала себе жилище: дупло, расщелину скалы, нору в земле. В любом из этих вариантов в жилище идёт сооружение восковых сотов. Строительство начинается с потолка, к которому соты крепятся тем же воском и прополисом. От потолка к полу постепенно свисают параллельно друг к другу восковые пластины с ячейками - соты. Между ними оставляются просветы - улочки, по которым двигается многотысячная семья. Чётко рассчитана и ширина этих улочек-магистралей: в местах наиболее шумного движения - около 12 миллиметров, т.е. ровно столько нужно для того, чтобы два двигающихся потока жителей по противоположным стенкам сотов не задевали спинками, не мешали друг другу.

Иными словами, улочки в основной части гнезда примерно в два раза больше высоты пчёлки. Сегодня во всём мире пчеловоды содержат пчел в ульях-домиках, а для возделывания сотов пчёлам ставят рамки с восковыми листами - вощиной. Пчёлы охотно принимают такое новшество. Но при всём этом неизменным остаётся и ширина построенных сотов, и расстояние между улочками.

Теперь ещё о сотах

Каждый из них разделён посередине восковой же перегородкой, с обеих сторон которой выложены ячейки. У каждой из них дно состоит из трёх ромбов. С этого дна пчёлы начинают строить шестигранные ячейки в строгой геометрической пропорции. Такая стройка во все времена поражала учёных. Они отмечали, что строительное искусство пчёл самое удивительное, самое рациональное, самое экономное. Здесь соединились и высокое искусство, и лёгкость, и крепость, и изящество. Решена сложнейшая задача: при минимальных затратах материала ячейки в сотах построены так, что в них можно разместить максимальное количество мёда. Великий Дарвин как-то воскликнул: «Только глупец может рассматривать удивительное строение сота, столь совершенно приноровленного к известным целям, не приходя в крайнее изумление».

Возьмём для примера сот, заключённый в довольно широко распространённую дадановскую рамку. В ней с обеих сторон примерно в пятьдесят рядов расположено около семи с половиной тысяч шестигранных ячеек. Правда, на этом соте могут встретиться ячейки трёх типов: ячейки для выращивания расплода рабочих пчёл и хранения мёда, перги; ячейки для выращивания расплода трутней; ячейки-маточники, которые делаются при необходимости для выведения маток.

Пчёлы не терпят неразбериху, у них чётко отработана система использования ячеек гнезда. В нижней и средней части сотов по центру против летка пчёлы обычно в летнее время выращивают расплод, и ячейки здесь заняты личинками и куколками. Вокруг расплода обязательно накапливаются запасы пыльцы - перги. Это белковая пища, крайне необходимая для роста личинок. Такие ячейки имеют чётко определённые размеры, их глубина одиннадцать миллиметров. Трутневые ячейки и шире, и глубже. Много глубже и ячейки для хранения мёда, причём на концах несколько скошены кверху, чтобы мёд не вытекал. Весной и летом большая часть сотов занята обычно расплодом, к осени наоборот, мёдом и пергой. Весной всё повторяется.

В гнезде поддерживается необходимая для жизни температура. В центральной части, когда здесь растёт расплод, температура поддерживается на уровне +35° С. Иначе расплод развиваться не может. На окраинах гнезда несколько прохладнее. Восковое гнездо хранит тепло, оберегает пчёл от холода.

Только что выстроенные соты красивы. Светло-янтарного, светло- жёлтого или почти белого цвета. Со временем, когда в них выводится не одно поколение молодёжи, они становятся коричневыми, тёмно-коричневыми и даже чёрными. Дело в том, что каждое поколение выведенных пчёл оставляет на дне и стенках ячеек остатки коконов. Объём ячеек уменьшается, они становятся тесными для выведения новых поколений. И чем старше сот, тем больше требуется усилий для его чистки, и в ячейках его выводится менее дееспособное поколение. Пчеловоды знают, что после вывода в соте пятнадцати поколений он практически непригоден для дальнейшего использования. Узнать это просто, если посмотреть через сот на свет. Непригодный сот не просвечивает или просвечивает с трудом, он выбраковывается, заменяется новым.

И ещё. Очень долго считалось, что молодые пчёлы перенимают умение строить гнездо от старших сестёр. Такое утверждение было ошибочным. Проверить это нетрудно любому опытному пчеловоду. Достаточно сделать отводок из пчёл трёхдневного возраста, не имеющих ещё никакого опыта. В скором времени они безошибочно начнут строительство гнезда. Строительное искусство пчёл - свойство врождённое, оно повторяет опыт прошлых поколений. Этот врождённый инстинкт - закон природы пчёл.