Пчела, как яркая «звезда» среди насекомых-общественников
Долгожительство не «по правилам». Суд званым, но не избранным. Ученые, изучая смену биологических форм в нашей биосфере, пришли к выводу, что средний срок жизни вида, принадлежащего животному миру, близок к 5—7 миллионам лет. Для отдельного человека срок этот фантастически велик, но для человечества как вида названная цифра не может вызвать оптимизма. Ведь согласно данным молекулярной антропологии — науки определения возраста вида по составу и строению белков,— человек отделился от других ветвей приматов почти 3,5—4 миллиона лет тому назад. Следовательно, если оперировать средневидовыми сроками жизни, человечество далеко не так уж молодо. Почему же в нашем сознании стойко утвердилась мысль, что вид наш «дышит молодостью» и мы находимся лишь в преддверии необычайного прогресса? Последние годы экологических затруднений, угроза опасных конфликтов поколебали, правда, эту уверенность, но идеи прогресса тем не менее сохранили свою безусловную приоритетность.
Дает ли сама природа основания для такого оптимизма или это чисто субъективная переоценка значительно более скромных возможностей? Выводы палеонтологии, как мы видим, не столь радужны. И тем не менее... Вглядимся пристальнее в лик природы. Она неизмерима в своих возможностях. И не только в том, что породила и выпестовала человека мыслящего — Homo sapiens — с его дерзаниями и устремлениями, но и тем, что оставила нам живые свидетельства — виды, которые самим фактом своего существования как бы бросают вызов приговорам времени.
Прежде всего это относится к общественным насекомым. Именно они первыми разорвали круги обреченности сроков жизни, отведенных остальным животным видам. Изучение этих существ поражает воображение и обращает наше сознание к космическим далям эволюции. Назовем лишь несколько фактов. Если человечество вышло из купели бесконечных перерождений предшествующих ему видов всего 3—4 миллиона лет тому назад, то, например, термиты, заполонившие всю тропическую зону земной суши, существуют как современные сообщества более чем 250—400 миллионов лет. И мы не улавливаем каких-либо признаков ослабления завоеванных ими позиций. Несколько моложе по эволюционной шкале времени наземные контролеры суши — муравьи. Но и им тоже за две сотни миллионов лет! Чем не очередные претенденты на видовое бессмертие?
Муравьи отличились не только по «временной вертикали», решительно преодолев, как и термиты, все ограничения на средние сроки видовой и — в значительной степени — индивидуальной жизни, но и по горизонтальной развертке эволюционного времени, распавшись на десятки тысяч (!) ныне процветающих видов.
Самые молодые из когорты видов общественных насекомых — медоносные пчелы. Им «всего» от 25 до 40 миллионов лет. Но, судя по всему, пчелы — наиболее яркая «звезда» среди насекомых-общественников. Положение их в мире особенно обеспечено.
Связано это с покровительством человека. Развитие биосферы с появлением на планете человека приобретает принципиально иные, чем прежде, черты. К этому времени завершаются основные этапы стихийной эволюции. Теперь она во все большей степени будет опосредована человеческим сознанием. Тем самым развитие обретает черты не только эволюционного, но и как бы инволюционного процесса, поскольку человеческий разум способен двигаться как по прямой, так и обратной шкале времени. Это позволяет обратиться к самим основам мироздания, заставить работать в нашей технике его исходные «кирпичики» — электроны, атомы, молекулы. В этом — источник как вдохновляющих, так и порой грустных парадоксов современного мира.
С утверждением на Земле власти человека для остальных жителей планеты наступает пора серьезных испытаний. «Мера всех вещей», как говорили про человека древние философы, «чрезвычайный уполномоченный» эволюционных и, возможно, инволюционных сил планеты, он начинает ее гигантскую инвентаризацию, переоценку всех ее ранее сложившихся иерархий в соответствии со своими потребностями и вкусом. Биосфера стремительно гуманизируется, в ней проступают принципиально новые черты, в которых академик В.И. Вернадский увидел образ будущей ноосферы — сферы разума.
Живой мир планеты претерпевает глубокие, подчас трагические изменения. Гигантский антропогенный пресс работает безостановочно, продавливая через свои фильеры сотни и тысячи видов. Одни при этом получают шанс на выживание, другие — помилование из-за обнаружившейся неконкурентоспособности, входной билет в охранные зоны и заповедники, третьим предписывается исчезнуть вовсе. И лишь немногие виды получают статус наибольшего благоприятствования и покровительства.
В число их попадает и медоносная пчела. Человек не только выделил ее, но и приблизил к своему дому, окружил особой заботой и вниманием. Поступившись своими свободами в вольных лесах, пчелы обрели взамен благоустроенные квартиры — ульи и защиту самого могущественного вида. И прочие общественные насекомые вступили в тревожный антропогенный век с солидным запасом прочности. Человек стал проявлять заботу о лесных муравьях, усмотрев в их деятельности пользу для окружающих его угодий.
Владения термитов — других посланцев вечности — столь велики и обширны, что человеку приходится больше думать не об их охране, а о том, как ограничить их дальнейшую экспансию. Исключительная жизнестойкость этих социальных видов — интригующая, завораживающая тайна для ума человека, своеобразный источник надежды в одолении тех препятствий, что возникают перед ним в построении фундамента «ноосферы» будущего.